Comer una onza de chocolate al día, preferiblemente de chocolate negro, puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares por los efectos de los flavonoles que contiene el cacao, según un estudio publicado por 'The European Heart Journal'.

"La buena noticia es que el chocolate no es tan malo como pensábamos. La mala noticia, al menos para algunos de nosotros, es que la cantidad que necesitamos (para reducir el riesgo de esas enfermedades) es baja: entre seis y ocho gramos al día es suficiente", dijo Brian Buijsse, autor principal del trabajo.

De acuerdo con las observaciones de Buijsse, del instituto alemán de nutrición humana Nuthetal, ingerir una media de 7,5 gramos diarios de chocolate puede reducir un 27 por ciento el riesgo de sufrir infartos y un 49 por ciento el de accidentes cerebrovasculares (derrames y trombosis cerebrales), en comparación con personas cuyo consumo medio es de 1,7 gramos.

Estos resultados se explican, en parte, por una presión sanguínea menor en las personas que consumen más chocolate, dijo Buijsse, que para hacer su investigación tomó como referencia a 19.357 personas con edades comprendidas entre los 35 y los 65 años, que fueron seguidas durante diez años.

"El flavonol del cacao parece ser la sustancia responsable" de reducir ese riesgo, ya que "mejora la disponibilidad del óxido de nitrógeno de las células que cubren las paredes interiores de los vasos sanguíneos", afirmó Buijsse.

El chocolate blanco no tiene ningún valor en la prevención de estas enfermedades pues "no contiene masa de cacao, sólo azúcar y mantequilla de cacao", a diferencia del chocolate con leche, que contiene en torno a un 30 por ciento, y el negro, que posee un 40 por ciento o más.

Además, el epidemiólogo advirtió que las "pequeñas cantidades de chocolate podrían ayudar a prevenir enfermedades cardiacas sólo si sustituyen a otros alimentos de alto contenido energético como los aperitivos" y no a las comidas saludables.

"Comer grandes cantidades de chocolate puede causar un aumento de peso, pues contiene mucho azúcar y grasa, y es rico en calorías", advirtió.

Efe