En los niños, los moretones que aparecen en zonas protegidas, como las orejas, o en la cara interna de los muslos podrían ser una seña de maltrato físico.

En un editorial en la última edición de la revista Piel, especialistas sostienen que distinguir la causa de esta clase de lesiones, por su apariencia, es un reto para los dermatólogos. "Sin embargo, para muchos de ellos el maltrato físico apenas aparece en el listado de diagnósticos diferenciales, pese a que los signos cutáneos son la manifestación más común y reconocible".

En un artículo publicado por El Mundo, de España, Ramón Grimalt, uno de los autores del informe asegura que "Los maltratadores no pegan en las zonas más huesudas, donde se puede hacer daño, sino en las más blandas y protegidas, como las nalgas, la espalda, el tronco, los brazos, los genitales, la cara interna de los muslos, las orejas, las mejillas y el cuello".

Los dermatólogos también deben fijarse en la evolución normal del hematoma, el aspecto, la coloración, la profundidad y las características propias de la piel de cada niño.

En cuanto al aspecto, las formas pueden indicar el objeto causante: una cuerda, un cinturón, un cordón, un alambre... Así, "si al niño lo abofetearon con fuerza, es posible encontrar en las mejillas líneas verticales en tono púrpura, que son reflejo de los espacios interdigitales", añade.

Otros signos de maltrato

Además de los moretones, las mordeduras, las quemaduras, la alopecia (pérdida de pelo) traumática, las dermatitis graves, la xerosis (sequedad de mucosas corporales), la higiene pobre y las pediculosis (piojos), se cuentan entre los signos comunes de maltrato o abandono.

Mordedura: se diferencian de las producidas por otro niño por la distancia entre los caninos. Si es mayor de tres centímetros, probablemente fue hecha por un adulto.

Quemaduras: son comunes las lesiones con cigarrillo o agua caliente del grifo, que se presentan en un 6 a 20 por ciento de los maltratos físicos. Los menores de 3 años son los más afectados. Éstas quemaduras de tercer grado, de 7 a 10 milímetros de diámetro y de lenta curación, suelen presentarse en la cara, en las palmas, en las plantas de los pies y en los genitales".

Pérdida de pelo: la alopecia también puede ser resultado de maltrato físico. La traumática suele acompañarse de hemorragias y dolor y las zonas alopécicas muestran unos bordes muy irregulares.

Lo que dicen: una historia poco creíble o versiones contradictorias también son signos para prestar atención.
Existe otro indicador: el tiempo que transcurre entre la aparición de la lesión y la visita al médico. "Un papá que quema a su hijo no acude de inmediato a urgencias", puntualiza el dermatólogo.